תצלומים של איאן אלן ובוב קרוסלן מתחת לזוהר של אורות תקורה, זוהרות הדקיקות, דקיקות-נייר ואדומות של אודם של השריר של רוסנגלה סנטיאגו, זוהרות כאבני חן משובחות. אני לא מאמין שאלו יצאו מהירך שלי , היא חושבת ומתבוננת כשחוקר עטוי קרצופים מניח את חמש הפרוסות הזעירות לתוך בקבוקונים בודדים. בדרך כלל ביום שלישי בבוקר, סנטיאגו הייתה יושבת במשרד, מעבד חשבוניות ומתחילה לאט את יומה. אבל היום היא שוכבת על שולחן כירורגי במכון התרגום למטבוליזם וסוכרת באורלנדו, בעיצומה של ביופסיה של שרירים וכעת רשמית עכברוש מעבדה במירוץ להבנה מתוחכמת יותר מדוע אנו משמינים יותר, חלשים יותר, ו חולה יותר עם הגיל - וכיצד כל זה קשור באופן מורכב לסיבים הבשרניים החבויים מתחת לעורנו.
כמה רגעים מעכשיו, צוות המחקר ישמור בקפידה את הרקמה של סנטיאגו במיכל חנקן נוזלי מקורר עד -328 ° F, ויוסיף אותו לאלפי דוגמאות אחרות מאנשים שכמו סנטיאגו התנדבו למחקרי ה- TRI -מחקרים תורמים לשינוי דרמטי באופן בו אנו חושבים על שרירים. שכן בתוך אותם רסיסים תוססים של הארבע ראשי של סנטיאגו טמון מידע יקר על מצבה הנוכחי, כמו גם תחזית של מה שעתידה עשוי להיות. מדע חדש מראה שחשוב לא רק כמה שרירים יש לך - מה שיש בתוכו הוא החשוב ביותר. לשריר הפעיל מבחינה מטבולית-מהסוג נטול שומן מזיק ושופע מיטוכונדריה, תחנות הכוח הממריצות את חילוף החומרים בתוך התאים-יש לו השפעה עמוקה על כל דבר, החל ממשקלך ועד לרמות האנרגיה שלך ועד הסיכונים שלך לסוכרת ומחלות לב. ( באופן טבעי הגבירו את הורמוני ההרזיה העיקריים של גופכם בעזרת רודייל תיקון ההורמונים. ) אפילו הסיכויים שלך לשרוד אשפוז או להכות סרטן מושפעים מבריאות השריר שלך. הרקמה החזקה והרזה יותר, הדוחה יותר את הכסף שלך, היא כה חיונית, למעשה, עד שחברות התרופות מחפשות תרופות רבות שיגבירו את היכולת המטבולית של השרירים ויעזרו לנו לשמור עליה גם ככל שאנו מתבגרים. כמו במהלך אשפוז בבית חולים או בתקופות של מחלה.
כמו רובנו, סנטיאגו עדיין לא יודעת שהפחתת איכות השריר היא חלק גדול מהסיבה לכך הייתי כל כך עייף בזמן האחרון ולמה אותם קילוגרמים מיותרים החלו להיצמד אליה כמו מערבולות של כפור לעוגה. היא התנדבה בתקווה שהמחקר יעזור לה להבין טוב יותר כיצד חילוף החומרים שלה עובד ולהשרות אותה להתחיל - ולהישאר עם - תוכנית אימונים. בעשור האחרון, כשהדרישות של עבודה, לימודים וגידול שלושה בנים הצטברו, היא עשתה מעט יותר מאשר לטייל מביתה למכוניתה. עשרת אלפים צעדים ביום? יש לה מזל אם היא לוקחת 500. לפי החישובים של המעבדה, היא נופלת היטב בטווח תפוחי האדמה של הספה הכוללת ומתקרבת לחלות בסוכרת. זוהי שיחת ההשכמה שהיא צריכה, אבל היא לא יכולה שלא לחוש: איך נתתי לעצמי להתרחק כל כך מהמסלול?
אולם מלבד העייפות, סנטיאגו, בן 38, מרגיש בריא יחסית, וכאן טמונה הסכנה הגדולה עבורה ועבור כולנו: אובדן שריר טעון מטבולית הוא בעיה ערמומית, מתחת לרדאר, שמתחילה בשנות ה -30 לחיינו. מבלי שתדע זאת, ככל שהשנים חולפות ואתה מבלה יותר זמן בישיבה ופחות זמן בתנועה, השריר שלך מאבד את הזינוק שלו. המיטוכונדריה יורדות באיטיות במספרן ובמרץן, בעוד ששומן מזיק מתחיל לחלחל פנימה, ומרסס את השריר עד שהוא נראה יותר כמו עין צלע מאשר סינטה עליונה רזה. לאט לאט, הבריאות והחיוניות שלך יורדים, עד שיום אחד אתה מבין שהבגדים האהובים עליך כבר לא מתאימים, אתה מותש מטיול במכולת, והרופא שלך כותב לך תסריט של מטפורמין לשליטה בסוכרת שלך.
אלא אם כן, כמובן, אתה יודע כיצד להפוך את המצב ההרסני הזה.
לאחר ששמעתי את הסיפור של סנטיאגו, אני באמצע הסיור שלי במעבדה לשרירים בהיי-טק של TRI כשאני מתחיל לתהות איך נראה החלק הפנימי של השריר שלי. אז איך אדע אם רמות המיטוכונדריה שלי נמוכות או אם שרירי השדיים שלי משמינים? אני שואל את ברט גודפאסטר, אחד החוקרים המתאימים והמתאימים של TRI. הוא הבטיח שיעזור לי להבין כיצד סנטיאגו ושארנו יכולים לרתום באופן טבעי את הכוח האנטי-אייג'ינג, מונע המחלות, הטמון ברפידים וברגליים.
הוא מנפנף אותי לשורה מסודרת של מיקרוסקופים שהוא ועמיתיו משתמשים בהם כדי להציץ בתוך העולם הפנימי המסתורי של השרירים. כפי שעשה סנטיאגו, אצטרך לעבור ביופסיה ולגרום ל- TRI להחליק פרוסת רקמה מתחת לאחת העדשות הללו בכוח רב כדי לקבוע את רמות המיטוכונדריה שלי, וכן לבצע בדיקת MRI לבדיקת חדירת שומן-הליכים ש בדרך כלל נעשים רק בסביבת מחקר. או, הוא אומר לי, כל אחד יכול לנחש השכלה לגבי מצב הרקמה שלו. הגורם החשוב ביותר: כמה פעמים אתה שם רגל אחת מול השנייה.
מסתבר שכמו כל כך הרבה מה שקשור לבריאות שלנו, העושר של המיטוכונדריות שלנו והרזון של השריר שלנו קשורות ללא הרף לכמה - או עד כמה - אנחנו זזים. מבחינת המיטוכונדריה, זהו מקרה קלאסי של היצע וביקוש. בין אם אתה עושה הליכה מהירה או אימון קשה, כאשר השרירים זקוקים לאנרגיה, הם קוראים לגנרטורים המיקרוסקופיים האלה להפוך גלוקוז ושומן לאדנוזין טריפוספט, הדלק התאי בו משתמשים השרירים שלך כדי לירות. התרחק מחדר הכושר זמן רב מדי והגוף היעיל שלך מבחין בכך שהוא אינו זקוק לכמה מתחנות הכוח הצעירות האלה, כך שהוא אומר לתוספות לצאת לטיול - ואלו שכן נדבקות הופכות להיות איטיות ופחות יעילות. עם הזמן מקור הכוח הפנימי שלך הולך ומדלדל מאש שואגת לנר מהבהב, מה שמוריד את האנרגיה שלך ואת היכולת שלך לשרוף שומן.
המחשבה על להיות לא כשיר בלהט בטן הבטן מדאיגה אותי. אני מעלה את חששותי לגודפסטר, שמציין במהירות שההשלכות חורגות הרבה מעבר לאופן שבו אני משתלב בג'ינס שלי. מיטוכונדריה תוססת ושופעת גם עוזרות לשמור על רקמות השרירים רזות, כך שככל שיש לכם פחות מהמיטוסים האדירים, כך קל יותר לשומן לתלול עמוק פנימה. ושומן יכול להיות רעיל בשרירים, מכיוון שהוא יכול לגרום לרקמה להגיב פחות לאינסולין, להקל על העלייה במשקל ולקשה יותר לאבד אותו - ולהכניס אותך לצמיחת הכוונה של סוכרת.
אם זה לא מספיק מדאיג, מחקרים מראים כי שרירים שומניים נוטים יותר לגרום לחולשה ואובדן ניידות - מה שגורם לך להיעלם לפני זמנך - מאשר רקמת שריר הידלדלת עצמה. לא צריך דוקטורט בשביל לעשות את החשבון: כאשר אתה חלש ועייף ויש לך פחות סיבולת, פעילות גופנית יכולה לעבור במהירות מאתגרת לכואבת עד פחות מושכת מהגשת מסים. תרגיש בנוח מדי על הספה ותנצח את המחזור, ותאבד יותר מיטוסים ומלאי בושם ויערום יותר שומן בכל יום שעובר ספה.
דעתי שוב נודדת אל שכבת הבלוב הקטנה שכעת, כשאני בת 52, התמקמה באזור הביניים שלי. למרות שאני מטייל ורץ 6 ימים בשבוע, לא תמיד הייתי כל כך מוסר. כשהילדים שלי היו צעירים יותר, היו מתיחות ארוכות של חודשים כשהייתי עמוסה מדי מכדי לעשות משהו יותר מאומץ מאשר לדשדש במכולת. אני לא יכול שלא לתהות: האם אותו חומר חמקני יכול היה לפלוש לשריר שלי? אז עד כמה רחוק אותה תרופת פלא שחברות התרופות עובדות עליה? אני שואל את גודפסטר בצחוק.
שנים, אם בכלל, הוא אומר לי. אחר כך הוא נדלק כמו ילד שמבקר בדיסני וורלד הסמוך. אבל זה החלק המגניב, הוא אומר. אם תמשיך להתאמן, ייתכן שלעולם לא תזדקק לזה.
איך בדיוק פעילות גופנית פותחת את הפוטנציאל האנטי-אייג'ינג של השריר היא עדיין בגדר תעלומה, אך נראה כי אימונים אירוביים-בין אם אתה הולך על ההליכון או מסתובב על האופניים שלך-מעוררים את המערכת הסלולרית היוצרת מיטוכונדריה חדשה. כאשר השרירים שלך דורשים אנרגיה, המיטו עצמם, יחד עם אנזימים ברקמה, מפעילים גנים שמתחילים לתמלל DNA מיטוכונדריאלי. ככל שתעמוד בזה יותר, כך תעשה יותר, ושריריך יעילים יותר בשריפת שומן ואספקת אנרגיה. לא צריך הרבה כדי להשפיע: מחקרים מראים שאחרי כמה עד שלושה ימים של הליכה מהירה במשך 45 דקות, תתחיל לדרבן את צמיחת המיטוכונדריה החדשה.
מה אם היית יושב רוב ימיך הבוגרים? אני שואל וחושב על אנשים מבוגרים שהכרתי שהפכו אט אט לצללים של האני התוסס שלהם לשעבר. האם באמת ניתן להחזיר את המוג'ו של השריר שלך?
למרות שלאנשים מסוימים יש תגובה חזקה יותר מאחרים - יתרון לא הוגן שכנראה ניתן לייחס אותו, יחד עם תכונות מעוררות קנאה, לגנים טובים - כל אחד, ללא קשר לגילו, יכול ליצור שרירים צעירים יותר, אומר גודפאסטר, שראה עשרות להפוך את השינויים אחורה לשעון ב -20 שנותיו כאוונגליסט לשרירים. במחקר אחד שנערך על גברים ונשים בישיבה בסוף שנות השישים לחייהם, משתתפים שהלכו על הליכון או רכבו על אופני כושר במשך 30 עד 40 דקות 4 עד 6 ימים בשבוע הגדילו את נפח המיטוכונדריה שלהם בכ -68% תוך 12 שבועות בלבד. במחקר אחר, חוקרים מצאו כי אנשים לא פעילים בשנות ה -70 וה -80 לחייהם השרירים שלהם עם 18% יותר שומן בשנה אחת-רמה שיכולה להוביל לירידה בכוח ובניידות המשנה חיים-בעוד אנשים פעילים בני אותו גיל לא עשו זאת. לא להרוויח גרם.
המספרים יכולים להשתנות באופן דרסטי, כמעט מזעזע, כאשר מתווספים פעילות גופנית. גודפאסטר מפנה אותי לקולט סטלר, טכנולוגית MRI בת 65 בפיטסבורג שהשתתפה באחד ממחקרי השרירים שלו בשנת 2009. בהתחלה, היא איבדה לאחרונה משקל משמעותי באמצעות ניתוח בריאטרי אך עדיין הרגישה חסרת צורה. . היא אפילו חשבה לפרוש מוקדם כיוון שהטיפוס במדרגות בבית החולים בו עבדה השאיר אותה מפותלת. תוך 6 חודשים מהתחלת תוכנית אימונים רגילה (היא דוושה על אופניים נייחים או הלכה על הליכון במשך 60 דקות 3 או 4 ימים בשבוע), לא רק שהנפח המיטוכונדריה שלה גדל ב -30%, אלא שהיא גם קיצצה את השומן שבתוכה שריר כמעט בחצי. במקום לפרוש, השלימה פריט ברשימת הדלי שלה: רכיבה על אופניים של 300 קילומטרים מ- DC לפיטסבורג.
סקרן מתמיד לגבי תוכן השריר שלי, אני שואל את גודפסטר אם הוא יבצע ביופסיה שלי. אמי בת 81 הלכה בקביעות בגילי; כעת, כשהיא מונחת מזה עשור על ידי מצב ניווני בעמוד השדרה, היא בקושי מצליחה להגיע לשני רחובות. האם אותו גורל מחכה לי? האם עשיתי מספיק? הוא מסרב, ומזכיר לי שאני חייב להיות חלק ממחקר כדי לעבור את ההליך. כמה שבועות לאחר מכן, אני מבצע בדיקת MRI, כך שאני יכול לפחות לברר אם כל ההזעה שלי מונעת מהשומן להתיישב ברקמות הרזות שלי.
כשאני שוכב בתוך הצינור הארון של הסורק, הטכנאי מכוון את הפולסים המגנטיים לעבר השוק השמאלי שלי, שריר שחיטטתי לאורך שנים של ריצה במעלה גבעות. קשה שלא להתעסק כאשר המוח שלי שוחה עם חזיונות של רקמות דביקות, משיש. אבל בקרוב אני נוסע הביתה, עשרות תמונות מוצלות בידיי.
החבטתי בהם, מנסה להבין על מה אני מסתכל. בהפסד אני שולח אותם לגודפאסטר. תוך 24 שעות, אני מקבל בדיוק את מה שאני מחפש באמצע החיים: ביטחון. לדבריו, רקמת השריר שלי בריאה כמו של בן 25. כשהחרדה שלי נרגעת, אני נכנס שוב עם סנטיאגו כדי לראות מה שלומה.
במשך 6 השבועות האחרונים, היא עשתה טרק של שחר אל TRI כדי לרכוב על אופניים נייחים וללכת על הליכון עד 90 דקות. במקום לסחוב את תחילת היום שלה, היא מרגישה אנרגטית ודרוכה, ובשעה 18:00, כשהיא יושבת בשיעור הלילה שלה, יש לה אנרגיה פנויה. לדברי החוקרים, היא גם לבשה קילו שלם של שרירים בריאים ומתאימים. אבל כשהיא מרגישה שזה טוב, היא לא צריכה תוצאת מעבדה שתגיד לה את הדבר החשוב ביותר: פעילות גופנית גורמת לי להרגיש מאושרת, רזה וצעירה יותר, היא אומרת. זו התרופה הכי טובה שיש.
