מחקר חדש מגלה שלחץ יכול להשפיע על הזיכרון ועל כמה טוב אתה חושב

הנה מה שאתה יכול לעשות כדי להפחית את הסיכון שלך לירידה קוגניטיבית עקב לחץ.

• מחקר חדש מצא שאנשים עם רמות גבוהות יותר של מתח היו בסבירות גבוהה יותר בכ-40% להיאבק בזיכרון ובחשיבה ברורה.
• כתוצאה מכך, חוקרים אומרים שמבוגרים מבוגרים צריכים לעבור בדיקה לאיתור מתח לעתים קרובות יותר.
• מומחים אומרים שלימוד לחיות עם מתח טוב יותר יכול לעזור לשפר את החשיבה שלך.

מתח נקשר למגוון בעיות בריאותיות, כולל לחץ דם גבוה ומחלות לב. אבל מחקר חדש מצא שלחץ עלול אפילו להשפיע על הזיכרון ועל הדרך שבה אתה חושב.

המחקר, שפורסם ב רשת JAMA פתוחה , גילה שאנשים עם רמות מתח גבוהות נוטים יותר לירידה ב תפקוד קוגניטיבי , שהם תהליכים נפשיים שמאפשרים לך לחשוב בבהירות ולבצע כמעט כל משימה. לצורך המחקר, החוקרים ניתחו נתונים של כ-24,500 אנשים בני 45 ומעלה שהשתתפו במחקר הקוהורט הלאומי של Reasons for Geographic and Racial Differences in Stroke (REGARDS).

החוקרים מצאו שאנשים עם רמות גבוהות יותר של מתח נתפס היו בסיכון גבוה יותר ב-37% לקוגניציה לקויה מאלה שדיווחו על רמות נמוכות יותר של מתח, גם לאחר שהחוקרים התאימו לדברים כמו גורמי סיכון קרדיווסקולריים, משתנים סוציו-דמוגרפיים ודיכאון. זה אומר שהם נאבקו בדברים כמו לזכור עובדות, להתרכז ולמידת מידע חדש. המחקר גם מצא שהקשר בין מתח ותפקוד קוגניטיבי היה עקבי, ללא קשר לגיל.

'הממצאים מצביעים על הצורך בסריקה קבועה ובהתערבויות ממוקדות ללחץ בקרב מבוגרים', כתבו החוקרים במסקנה. מחבר המחקר הראשי Ambar Kulshreshtha, M.D., רופא-אפידמיולוג באוניברסיטת אמורי, אומר שמצב כרוני במתח יכול אפילו להעלות את הסיכון שלך לדמנציה .

'אין כמעט טיפול לדמנציה, וזו הסיבה שמניעה היא כל כך חשובה', הוא אומר.

ממצאי המחקר מעלים הרבה שאלות לגבי הקשר בין מתח ליכולת שלך לחשוב בבהירות. הנה מה שאתה צריך לדעת.

מדוע לחץ עלול להשפיע על התפקוד הקוגניטיבי שלך?

המחקר לא צלל מדוע לחץ עלול להפריע לתפקוד הקוגניטיבי, אבל זה לא מושג חדש לגמרי. ה מרכזים לבקרת מחלות ו-ATTA (CDC) אומר באינטרנט שלחץ יכול להוביל לבעיות ריכוז וקבלת החלטות, בין היתר.

אבל ידוע שלחץ שואב את המשאבים הנפשיים שלך, אומרת תיאה גלאגר, Ph.D., עוזרת קלינית לפסיכולוגיה ב-NYU Langone Health ומארחת שותפה של Mind in View פודקאסט. 'אם אתה לחוץ, אתה חוזה תוצאות ומנסה לחשוב בדרך החוצה ממשהו', היא אומרת. 'אנשים רבים חושבים שאם הם יכולים לדאוג למשהו מספיק, הם יגיעו לאנשהו. אבל זה רק תופס אנרגיה נפשית ומיקוד'.

כשאתה לחוץ, אתה גם נוטה להתמקד ב'איומים' דומים לבריאות ולרווחה שלך, אומרת הפסיכולוגית לילי בראון, Ph.D., מנהלת מחקר במרכז לטיפול וחקר חרדה באוניברסיטה של פנסילבניה. 'אנשים נוטים להקדיש תשומת לב רבה למקורות איום שהם כבר יודעים עליהם, אבל לעתים קרובות לא שמים לב מספיק לבעיות אחרות שאולי תפסו אחרת', היא אומרת. 'אנו רואים שכאשר אנשים נמצאים בלחץ, ישנם שינויים אלה בקשב ובזיכרון כך שלאדם קשה יותר להחזיק מספר דברים בזיכרון שלו בו זמנית.'

ישנם גם שינויים בגוף שלך המתרחשים בתגובה ללחץ, אומרת הילרי אמון, פסי.די., פסיכולוגית קלינית ב- מרכז לחרדות ובריאות רגשית של נשים . 'כשבני אדם חווים חרדה או מתח, הגוף משחרר [הורמון הלחץ] קורטיזול ולפעמים מפעיל את תגובת הקרב או ברח', היא מסבירה. 'כאשר חווה תקופות ממושכות של מתח או חרדה, הגוף ממשיך להתנהג כאילו הוא נמצא במצב של קרב או בריחה, ומשחרר קורטיזול. מכיוון שהמוח מקדיש כל כך הרבה אנרגיה לאיומים הנתפסים הללו, הוא אינו מסוגל להקדיש אנרגיה לתפקודים קוגניטיביים אחרים, כמו היזכרות מיידית או יכולת ריכוז'.

מתח מתמשך יכול אפילו לשנות את צורת המוח, ולשנות את גודל ההיפוקמפוס , אשר משחק תפקיד מרכזי בלמידה ובזיכרון, אומר אמון.

לחץ שמשפיע על החשיבה והזיכרון אפילו ניזון לתוך עצמו, אומר ד'ר קולשרשטה. 'כשאנשים מתחילים לקבל תלונות בזיכרון, זה הופך להיות מאוד מלחיץ עבורם', הוא מציין. 'החמרה במתח יכולה להוביל ליותר תלונות זיכרון.'

החדשות הטובות, לפי בראון, הן שבדרך כלל זה הפיך. כלומר, כאשר מקור הלחץ שלך נעלם, היכולת שלך לחשוב בבהירות משתפרת. 'אבל הבעיה של אנשים רבים היא שהם מקפצים מסיטואציה מלחיץ אחד למשנהו', אומר בראון. 'עד שאנשים ילמדו להגיב ללחץ בצורה שונה, סביר להניח שהם ימשיכו להרגיש כך.'

איך להלחיץ ​​פחות ולשפר את הקוגניציה

לחץ יכול להשפיע על הרבה דברים שונים בגוף שלך, כולל התיאבון, רמות האנרגיה והבריאות הגופנית שלך, על פי ה-CDC, מה שהופך את זה לחשוב להשתלט, אם אתה יכול. כמובן, הורדת רמות הלחץ שלך כרוכה לעתים קרובות יותר מאשר רק תקווה שהם ישתפרו.

ה-CDC ממליצה נוקטת בצעדים הבאים כדי להוריד מתח, אם אפשר:

• קח הפסקה מסיפורי חדשות ומדיה חברתית.
• נסה להתאמן במשך 2.5 שעות בשבוע.
• אכלו פירות וירקות, חלבון רזה, דגנים מלאים ומוצרי חלב דלי שומן או ללא שומן, תוך הגבלת מזונות עם שומנים לא בריאים, מלח וסוכרים נוספים.
• שאפו לישון שבע שעות או יותר בלילה.
• הגבל את צריכת האלכוהול שלך.
• הימנע משימוש בסמים לא חוקיים או בתרופות מרשם בדרך אחרת ממה שהם מיועדים לשימוש.
• אין לעשן, לאדות או להשתמש במוצרי טבק אחרים.
• פנו זמן להירגע.
• דבר עם אנשים שאתה סומך עליהם על הרגשות שלך.
• התחבר לארגונים מבוססי קהילה או אמונה.

בסופו של דבר, 'עליך להכיר בכך שלחץ הוא בעיה', אומר ד'ר קולרשטה.

מכיוון שאתה לא יכול להדגיש, גלאגר מציע להשתמש באסטרטגיות כדי לנסות לשנות את הגישה שלך ללחץ שאינך יכול לשלוט בו. אלה כוללים זמנים מתוכננים שבהם אתה מרשה לעצמך לחשוב על מתח (ולנסות להוציא אותו מדעתך בזמנים אחרים) ותרגול מיינדפולנס.

בראון ממליץ לעשות מה שאתה יכול כדי לשנות את הגישה שלך ללחץ כדי 'להפוך אותו לנסבל יותר' בחייך. ואם שמתם לב שאתם מתקשים לבצע משימות בעבודה, לעמוד בזמנים ולהתחבר לאנשים כמו שהייתם רוצים, היא מציעה להתייעץ עם ספק בריאות הנפש.

'אם אתה שואל, 'אולי אני צריך ללכת לדבר עם מישהו על זה?' הפילוסופיה שלי היא, מה יש לך להפסיד?' אומר בראון. 'אני חושב שכולנו יכולים להפיק תועלת מלהיות בטיפול עכשיו.'