האם זריקות תאי גזע הן באמת תרופת פלא לכל דבר, החל מסרטן ועד צלוליט?

הכותרות נשמעות כמעט טובות מכדי להיות אמיתיות: חוקרים 'המומים' מניסויים בתאי גזע שעזרו לשבץ את המטופל; אשתו החלימה מסרטן לאחר טיפול תאי גזע חלוצי; ניסוי השתלת תאי גזע 'בעל השפעה מופלאה' על חולי טרשת נפוצה.

ואכן, אפילו מומחים מתרגשים מתאי הפלא האלה, השופעים בגוף ויכולים לתקן ולהחליף כל מיני רקמות. אין לי ספק שתאי גזע הולכים לחולל מהפכה באופן בו התרגול מתבצע - עם אותה השפעה שהיתה לאנטיביוטיקה וחיסונים - להגיע לשורשי המחלה ולא לרקוד ברחבי הפריפריה, אומר צ'ארלס מורי, רופא , Ph.D., מנהל המכון לתאי גזע ורפואה רגנרטיבית באוניברסיטת וושינגטון בסיאטל.

אבל בכל הנוגע למחקר רפואי, ד'ר מורי מזהיר, תאי גזע בקושי נמצאים בשער ההתחלה. למרות היכרותם במנת הפטרי לפני יותר מ -20 שנה, נותרו שאלות גדולות רבות: אילו אנשים, עם אילו מחלות, עשויים להפיק תועלת משימוש בהם? באילו סוגי תאי גזע יש להשתמש? כיצד ניתן לתפעל ולנהל את התאים להשפעה מתמשכת? וכיצד פועל הטיפול? מרגשים כמו הניסויים הקליניים, רוב אלה שהושלמו עד כה נמצאים רק בשלב הראשון, שבו חוקרים בודקים מספר קטן של אנשים כדי לראות אם התערבות בטוחה, עדיין לא אם היא יעילה.

מה שבעצם טוב מכדי להיות אמיתי, אם כן, הן הטענות שמועלות על ידי רבות ממרפאות תאי הגזע למטרות רווח שהתרבו בארה'ב (יותר מ -700 וספורות). ללא שימוש רק בתוצאות מחקר ועדויות מוקדמות מאוד, מרפאות אלו מבטיחות כי - תמורת אלפי או עשרות אלפי דולרים - הן יכולות להשתמש בתאי גזע משלך לטיפול בכל דבר, החל בטרשת נפוצה ודלקת מפרקים שגרונית וכלה במחלות לב, סוכרת, מפרקים פגומים ו מחלת הסרטן. חלקם מציעים מתיחות פנים קוסמטיות של תאי גזע או עבודות חזה ועכוז סלולריות; אחרים מבטיחים להגביר את היכולת הספורטיבית.

יש פער בולט בין הטענות שמרכזים אלה טוענים לבין המחקר שנעשה על רוב המחלות הללו, אומרת לי טרנר, דוקטורנט, פרופסור ביו -אתיקה באוניברסיטת מינסוטה, הלומד מרפאות אלה. אנשים צריכים להיות זהירים מאוד לגבי הטיפול הזה כרגע.

מה הם תאי גזע, בדיוק?

רוב התאים בגופנו הם סוגי תאים ספציפיים - לב, ריאה, שריר, עצב, דם ועוד. אבל תאי גזע אינם מובחנים, כלומר יש להם פוטנציאל להפוך לתאי גזע נוספים או לסוגים אחרים של תאים. תאי גזע יכולים גם להתחלק ללא הגבלת זמן ולהחליף רקמה שחוקה, מה שמקנה להם את היכולת להפוך לתאים אחרים ואת הפוטנציאל לפעול כמערכת תיקון מוכנה לגוף.

איך זה להזריק תאי גזע לפנים שלך לעור במראה צעיר יותר:

מדוע מחקר תאי גזע צובר באז

תאי גזע מייצרים כל כך הרבה באז מכיוון שיש להם את היכולת הייחודית להפוך לסוגים שונים של תאים. המשמעות היא שיש להם פוטנציאל לבנות מחדש איברים חולים, אשר בתחום הרפואי ידוע כרפואה רגנרטיבית. בשלב מוקדם התמקדו המדענים בתאי גזע שנלקחו מעוברים מכיוון שתאים אלה הופכים באופן טבעי למספר עצום המתפתחים לרקמות ואיברי התינוק. אבל סוגיות אתיות ותקנות פדרליות הקשורות לתאים אלה גרמו לחוקרים להתאמץ למצוא חלופות.

כיום, מדענים מתקדמים פועלים לשדל תאי דם בוגרים להפוך לתאים המתעוררים הדומים לסוג העוברי על ידי הוספת מולקולות DNA מסוימות. תאי גזע פלוריפוטנטיים אלה, שהראו הבטחה מוקדמת, דורשים בדרך כלל חודשים של מניפולציה קפדנית במעבדה ולכן מוגבלים בעיקר למרכזים רפואיים מובילים. רוב המרפאות למטרות רווח הסתפקו בשימוש בתאים שנלקחו מרקמה מפותחת לגמרי, המכונה תאי גזע בוגרים. באמצעות תאים מגוף האדם עצמו, מרפאות אלו יכולות להשלים טיפול תוך יום או כמה שבועות. הרופאים בדרך כלל שאיבת שומן מעט שומן או הסרת מח עצם (שהוא מקור עשיר במיוחד לתאי גזע), מבצעים אותו בכמה צעדים להסרת רקמות אחרות, ואז מזריקים את תאי הגזע היכן שהם רוצים שהם יתרבו. מי שנכנס עם כאבי מפרקים בירך, למשל, עשוי להסיר תאים מבטנה ולהחדיר אותה לתוך ירך.

המבקרים טוענים שהמרפאות למטרות רווח שטוענות כיום כי הן יכולות לטפל בכל סוגי המחלות באמצעות תאי גזע בוגרים אינן כנות. יש צורך במחקר הרבה יותר לפני שניתן יהיה לבסס כל אחת מהטענות הללו, אומר קפיל בהארטי, דוקטור, מדען מחקר במכון הלאומי לעיניים של המכונים הלאומיים לבריאות שנמצא בקצה המוביל של מחקר על שימוש בתאים פלוריפוטנטיים לטפל בהתנוונות מקולרית. הבעיה בתאים היא מה שאנחנו לא יודעים. המרפאות האלה מזריקות את התאים ומקווים שיפרישו משהו מועיל, אבל בכל פעם שהם עושים את הזריקות, הם מגלגלים את הקוביות, הוא אומר.

הקונצנזוס המדעי הוא שתאי גזע שנלקחו משומן או ממח עצם אינם ניתנים לעין כמו תאים עובריים, כלומר במקום להפוך לתאים שונים לגמרי, הם יוצרים בעיקר מאותה רקמה. יש אפס ראיות, למשל, לכך שרקמת מח עצם יכולה ליצור רקמת עיניים, למרות שרבות מהמרפאות הללו אומרות שכן. התאים אינם משתלבים ולכן הם מתים, אומר בהארטי - והזריקות עלולות לגרום נזק משמעותי בתהליך.

למה משמשים תאי גזע?

כרגע, טיפולים בתאי גזע מומלצים מבחינה רפואית רק למספר קטן של הפרעות דם. כדי לטפל בלוקמיה, למשל, חולים בדרך כלל קוטפים את מח העצם לפני שהגוף שלהם מפוצץ בכימותרפיה במינון גבוה. תאי הגזע מהמח מוחדרים שוב למחזור הדם כדי לשחזר שם תאים פגומים.

מחקר בשלב מוקדם הכולל תנאים אחרים חושף מדוע הרופאים כל כך מתרגשים מהסיכויים העתידיים של השיטה. ניסוי קליני קטן מאוד במימון תעשייה באוסטרליה מצא כי אצל אנשים שעברו שחזור של הרצועה הצולבת הקדמית (ACL) בברך, לאלה שהוזרקו לאחר מכן תאי גזע לברכיים היו פחות כאבים ותוצאות פיזיות טובות יותר ב- MRI מאשר קבוצת ביקורת. מחקר רב שנתי שנערך בקרב 110 חולים עם טרשת נפוצה חוזרת ונשנית, מגלה כי אלו שטופלו בתאי גזע ממח העצם שלהם (יחד עם קצת כימותרפיה ו/או הקרנות) נוטים הרבה יותר לחלות בנכותם מאשר אלו שסובלים ממחלות סטנדרטיות- שינוי תרופות - 6% מדהים מול 60%.

הפוטנציאל לסייע למחלת הטרשת החמורה שלה היה מה שגרם לסמי-ג'ו וילקינסון מאדמונדס, וושינגטון, לפנות לטיפול בתאי גזע במרפאה למטרות רווח בשנת 2012. וילקינסון היה נואש למשהו שעשוי לשפר מחלה שאילצה אותה לסגור את פריחתה המשגשגת. חברת טכנולוגיה וללכת לנכות כעשור קודם לכן. לאחר שחקרה מרפאות, היא התיישבה באחת בטקסס (מאוחר יותר עברה למקסיקו). היא אהבה שהמרפאה הייתה מקדימה שההליך הוא ניסיוני ושתאי הגזע שלה מאוגדים לסיבובים עתידיים.

שש שנים וחמישה טיפולים לאחר מכן, וילקינסון מאושרת מהתוצאות, למרות שנותרו תסמינים גדולים, כולל עיוורון בעינה הימנית וחוסר היכולת ללכת ללא כיסא גלגלים. אבל מתוך 28 התסמינים שלדבריה הכריחו את חייה, 17 נעלמו, מעייפות ו ערפל מוחי ל חוסר תחושה בידיה . איכות החיים שלי הרבה יותר טובה. אף תרופה עכשווית לא יכולה לעשות את מה שהטיפול הזה עשה, היא אומרת. ובכל זאת, כאשר נשים אחרות עם טרשת נפוצה מתקשרות אליה לייעוץ, היא מודיעה להן כי היא לא נרפאת - וכי עלות הטיפולים שלה (90 אלף דולר בתוספת הוצאות נסיעה, אף אחת מהן לא מכוסה בביטוח) הייתה מדהימה.

הבעיות בזריקות תאי גזע

בעוד שלווילקינסון היה מזל שיש לה תוצאות חיוביות, זה לא נכון לגבי רבים אחרים. זו אחת הסיבות לכך שמדעני תאי גזע כועסים כי מינהל המזון והתרופות לא ירד יותר במרפאות למטרות רווח. בין השנים 2011 ל -2017 פרסם ה- FDA כמה מכתבי אזהרה, ומשרד המשפטים הגיש בקשות לצו מניעה נגד שתי מרפאות בלבד (אחת עם מספר מיקומים) בחודש מאי האחרון. בדצמבר 2018 פרסם ה- FDA עוד אחד אַזהָרָה לאחר 12 חולים שחלו קשה לאחר שקיבלו זריקות תאי גזע. ההתדיינות נמשכת, אם כי המרפאות עדיין יכולות לראות מטופלים.

מרפאות למטרות רווח מציינות כי ה- FDA מבדיל בין תרופות שצריכות לעבור תהליך אישור רב-מיליוני דולרים לבין אלה שמשתמשים בחומרים מניפולציה מינימלית שנלקחו מגופו של אדם, שאינם עושים זאת. המרפאות טוענות שהטיפולים שלהן נכללים בקטגוריה השנייה, אם כי המבקרים טוענים שהם מתפעלים הרבה יותר מכפי שה- FDA מיועד לטיפולים ללא תרופות. זה הפך להיות קו חשוב באמת, ועסקים רבים למטרות רווח טוענים שהם בצד הנכון של זה כאשר הם לא מציאותיים, אומר פול ס. בית הספר לרפואה המנהל את הנישה (ipscell.com), בלוג ששופך אור על התעשייה.

זה אולי נראה שאין סכנה בקבלת טיפול באמצעות התאים שלך, אבל זה לא המקרה. אנשים סבלו מסיבוכים חמורים מאוד, אומר טרנר. מאמר ב טֶבַע מונה תשע תביעות בהן אנשים טענו כי הטיפולים שלהם - לסוכרת, זאבת, מחלות ריאה, ניתוחים קוסמטיים ועוד - גרמו להם לנזק. דיווח ב ניו אינגלנד ג'ורנל לרפואה תיאר שלוש נשים עם ניוון מקולרי שראייתן החמירה משמעותית (שתיים עיוורות מבחינה משפטית) כאשר תאי גזע שנקטפו משומן בטני הוזרקו לעיניהן. כמה חולים במרפאת תאי גזע מתו.

ואלו רק האנשים שאנו מכירים - תופעות לוואי וסיבוכים רציניים לא צריכים לדווח על ידי המרפאות, אומר טרנר. יתרה מכך, הוכח כי טיפולים שהבטיחו פעם היו מסוכנים. הרופאים התרגשו בתחילה לחשוב שתאי גזע עשויים לתקן לבבות חולים, אך מחקר שנערך על עכברים בשנת 2017 מצא שכאשר התאים הוזרקו, הם הפכו לדלקת ומחמירה בלב. (נעשה מחקר נוסף.)

סוגיה גדולה נוספת היא כסף. התשלומים ששילם וילקינסון אופייניים, ואפילו טיפולים זולים יותר יכולים להרגיש כמו פריצה. למרות שהזרקה אחת של תאי גזע לפני מספר שנים סייעה למכשלת מסלול האולימפי, לאבון אידלט, לרפא דלקת בגידים בברך, אך כשחזרה לטפל בשריר הירך של הגב, זריקה נוספת לא עשתה דבר. ב -1,200 דולר לזריקה, זה היה יקר עד כדי גיחוך, אומר תושב מיאמי, בן 32 כיום, עו'ד.

הדרך הטובה ביותר לנסות טיפול בתאי גזע

אם אתה רוצה לבדוק את הטיפול בתאי גזע, מומחים אומרים שהדרך הטובה ביותר היא לשאול את הרופא שלך האם מרכזים רפואיים בעלי מוניטין עורכים ניסויים קליניים המתמקדים במחלה שלך. אתה יכול למצוא ניסויים באתר המכון הלאומי לבריאות clinicaltrials.gov, אך יש אזהרה נוספת: כמה מרפאות אומרות שהם עושים 'מחקר במימון חולה', והם אפילו ירשמו אותו באתר הממשלתי, אך כאשר אתה תסתכל על הפרטים, יש הרבה דגלים אדומים, אומר טרנר. אחד מאלה מתבקש לשלם אלפי דולרים כדי להשתתף (מחקרים בעלי מוניטין בדרך כלל מבקשים רק שתשלם את דמי הנסיעה שלך). טרנר גם מפקפק בכך שהנתונים מהניסויים כביכול אלה מוצגים בטבלה; הוא ואחרים אומרים שחלק מהמרפאות פשוט מנסות לתת לגיטימציה לטיפולים מסוכנים.

מעבר לכניסה למשפט שאתה בטוח מתבצע כראוי, מומחים אומרים כי לעת עתה עליך להתרחק. Mayo Clinic פתחה שירות ייעוץ בנושא רפואה רגנרטיבית ואומרת זאת למטופלים: רמת הטיפול הנוכחית כמעט בכל המצבים הרפואיים היא עדיין הטובה ביותר. אם יש לך דלקת פרקים בברכיים, למשל, פיזיותרפיה, טיפול תרופתי או אפילו ניתוח להחלפת ברכיים יעניקו לך סיכויים טובים בהרבה מטיפולים ניסיוניים בתאי גזע, אומרת שיין שפירו, מנהלת תכניות בסוויטות טיפוליות רגנרטיביות של Mayo Center.

כמובן שמרפאות מצביעות על סיפורי הצלחה כסיבות לנסות את טיפולי תאי הגזע שלהם. לפני שבע שנים, איימי קליין, כותבת עצמאית בניו יורק, קיבלה מתיחת פנים של תאי גזע כדי להיפטר מגוון עור עייף ושקיות כהות מתחת לעיניה. תאי גזע נלקחו משומן הקיבה שלה והוזרקו לפניה. כל כך הרבה שנים מאוחר יותר, העור שלי עדיין נראה ממש טוב. לא רק שהתיקים שלי נעלמו, אלא שאיכות העור שלי חזרה לצפיפות הטל המנוחה של נעורי, היא אומרת.

אך כאשר מספר קטן של מטופלים טוענים לתוצאות טובות, המדענים מכנים זאת רפואה אנקדוטלית ומדגישים כי אין בכך ראיות מספיק חזקות לבסס עצות טיפול. לפני שתוכל לקרוא למשהו הצלחה, עליך לחזור על ממצאיך עם מספר רב של מטופלים לאורך זמן, אומר ד'ר שפירו. עד שהמחקרים העיקריים האלה ייעשו ותוכיח שתאי גזע בטוחים ויעילים לתנאים שעבורם הם מפורסמים, המטופלים פשוט מגלגלים את הקוביות.

3 צעדים שצריך לבצע לפני שתנסה טיפול בתאי גזע

למרות האזהרות, חלק מהחולים עם מחלות ניווניות קשות שניסו את כל הטיפולים המקובלים בוחרים במרפאות תאי גזע למטרות רווח. אם מישהו חושב שעדיף לקחת זריקה באחוזים נמוכים לעומת ההמתנה למחלה ניוונית שתתקדם, ייתכן שזו לא דרך בלתי הגיונית לחלוטין לראות את הדברים, אומר ד'ר מורי. הבעיה היא שכמעט בלתי אפשרי עבור המטופל הממוצע להעריך האם לטיפול לא הוכח יש הוכחות לבטיחות או ליעילות. זו הסיבה שהמרפאות זקוקות לפיקוח רגולטורי.

כיצד להגן על עצמך אם תחליט להמשיך:

ראה מה הראיות מראות. מאגר הנתונים הפדרלי pubmed.gov מפרט את התוצאות של רוב המחקרים שפורסמו. אם תקרא כתבי עת מכובדים כדי לראות מה הראיות חושפות, סביר להניח שלא תיפול טרף למכירת יתר של המרפאה. אם אין אפס מחקר על השימוש בתאי גזע למצבך, דאג במיוחד.

דע כי חלק מהטיפולים מסוכנים יותר מאחרים. להליכים המזריקים תאים לאיברים חיוניים, כמו המוח, מערכת העצבים, הלב או העיניים, יש פוטנציאל לגרום נזק חמור יותר אם הטיפול משתבש מאשר אלה שמטרתם לתקן מפרקים או מראה.

בחר מרפאה בזהירות. אם הם אומרים לך שלטיפול שהם מוכרים אין סיכונים, זה דגל אדום גדול: או שהם חסרי ידע נורא או שהם לא היו כנים, והייתי מתרחק, אומר פול ס. קנופלר, דוקטורט. עדכן את הרופא שלך. תרצה ליידע את הרופא שלך שאתה מתכוון לעשות זאת, ולאחר מכן פגש אותו מיד לאחר הטיפול שלך, מייעץ ד'ר מורי.